胚培養

胚培養とは

体外受精（IVF）と聞くと、「卵子と精子を体外で受精させる」工程を思い浮かべる方が多いでしょう。
しかし、実際にはその後に続く「胚培養（はいばいよう）」こそが、妊娠の成否を大きく左右する最も重要なステップです。
胚培養とは、体外で受精した卵子（受精卵）を、母体の子宮に戻すまでの間、最適な環境で育てる工程のこと。
人の体内環境を再現する培養機器の中で、温度・ガス濃度・pHなどを細かく管理しながら、胚の成長を見守ります。

この数日間の培養期間は、まさに“命のはじまりを支える準備期間”。
ここでどのように胚が育つかが、着床率や妊娠率に直結します。

 

胚培養の流れ

胚培養は、受精後から子宮に戻すまでの約5〜6日間の過程です。
日ごとに胚は成長し、以下のような段階を経ていきます。

1.受精（Day1）

受精は、卵子と精子が体外で結びつき、受精卵（胚）が形成される瞬間です。
卵子と精子が体外で結びつき、一つの細胞「受精卵（Zygote）」が誕生します。
この瞬間から、新しい生命の細胞分裂が始まります。
受精卵は染色体が2倍になり、父母それぞれの遺伝情報が組み合わされた状態になります。

2.分割期胚（Day2～3）

受精後24時間ほどで2細胞期、続いて4細胞期、8細胞期へと分裂していきます。
この段階では、細胞の均一性や分裂速度を観察し、発育の良好な胚が次の段階へ進みます

3.桑実胚（Morula、Day4）

胚がさらに細胞分裂を繰り返し、桑の実のように細胞が密集した状態です。
このとき、細胞間の結びつきが強まり、胚の中心に空洞（ブランク）が形成され始めます。

4.胚盤胞（Blastocyst、Day5-6）

受精から5〜6日目には、胚が「胚盤胞」と呼ばれる成熟段階に達します。
内部には「内細胞塊（将来赤ちゃんになる部分）」、外側には「栄養膜（胎盤になる部分）」が形成され、ここで初めて胚移植に適した状態になります。

5.移植（Day5～6）

胚盤胞の状態で、最適なものを選び、母体の子宮に戻します。この時期の胚は、着床の可能性が高いとされています。数日間の間に、胚は非常に繊細な変化を遂げます。温度やガスの濃度、培地（栄養液）の質など、ほんのわずかな違いが胚の成長に影響するため、培養室は常に厳重な環境管理が行われています。

 

胚の評価（グレード）について

分割期胚と胚盤胞は胚の形態などにより「グレード」（クラス）に分類されます。グ

レードが高ければ着床・妊娠率が高くなります。

分割期胚の評価基準

分割期胚は、通常以下の3つの要素で評価されます。

1. 細胞数
Day2では、4細胞、Day3では、8細胞が最適とされ、8細胞に達していない場合は、分割が遅れていると評価されることがあります。
逆に分割が進みすぎる（過分裂）も問題となり、理想的な細胞数に達しているかが重要です。

2. フラグメント（細胞片）
分割の過程で、細胞が分裂しきれずに残るフラグメント（細胞片）が見られることがあります。
このフラグメントの割合が少ないほど、胚の質が良いとされます。
フラグメントの多い胚は、妊娠に至る可能性が低いとされるため、なるべくフラグメントが少ない方が良いとされています。

• Grade 1：フラグメント0〜5%（最良）
• Grade 2：6〜20%（良好）
• Grade 3：21〜50%（やや不良）
• Grade 4：50%以上（不良）

3. 細胞の均一性
細胞が均一に分裂しているかも、評価の一つです。
理想的な胚は、細胞の大きさが均等で、全ての細胞がほぼ同じ大きさを保っています。
不均一な分裂が見られる場合、妊娠に至る可能性が低くなるため、できるだけ均等に分割している方が良いとされています。

胚盤胞の評価基準

胚盤胞の評価は、発育段階、内細胞塊（ICM）、栄養外胚葉（TE）の3つの要素で行われます。最も一般的な評価法は、Gardner分類です。

1. 発育段階（拡張度）

胚盤胞は、発育の段階（拡張度）によって、1〜6に分けられます。
この評価は、胚盤胞がどれくらい成長しているかを示し、発育の進度が高いほど着床の成功率が上がります。

1：初期胚盤胞（胞胚腔が小さい）
2：胞胚腔が半分ほど拡張
3：胞胚腔が全体を満たす
4：拡張胚盤胞（透明帯が薄くなる）
5：孵化中胚盤胞（胚が透明帯から一部脱出）
6：孵化後胚盤胞（完全に外に出た状態）

最も良い評価は5または6で、完全に孵化した胚盤胞が最良とされます。

2. 内細胞塊（ICM）

内細胞塊は、胎児に発展する部分です。この細胞塊がしっかりしていて、多くの細胞が集まっているほど、胚の質が良いとされます。
A：細胞が密集し、構造がしっかりしている（最良）
B：細胞数は少なめで、ややゆるい構造
C：細胞数が少なく、構造が不明瞭（不良）

3. 栄養外胚葉（TE）

栄養外胚葉は、胎盤に発展する部分です。ここも細胞が均一で多いほど良い評価が与えられます。
A：細胞が多く、均一で上皮様に整列している（最良）
B：細胞がやや少なく、少し不均一
C：細胞が非常に少なく、薄い層（不良）

胚盤胞のグレード例

胚盤胞のグレードは、拡張度（1〜6）に加え、ICMとTEの評価（A〜C）を組み合わせて表記します。

4AA：良好な胚盤胞。最良の発育段階、内細胞塊・栄養外胚葉ともに良好。
5AB：良好な胚盤胞。発育が完全に近い、内細胞塊も良好だが栄養外胚葉がやや不均一。
3BC：やや不良。胚盤胞の発育がやや遅れ、内細胞塊・栄養外胚葉の質も低い。

 

胚培養の成功率を高めるためのポイント

胚培養は、医療技術・環境・人の手すべてが調和して初めて成功します。
ここでは、成功率を上げるために重視すべきポイントを６つ紹介します。

① 最適な培養環境の維持

胚が健やかに成長するためには、体内と同じような環境を再現する必要があります。
培養室では、温度37℃前後、酸素濃度約5％、二酸化炭素濃度約5％を保ち、pHバランスを安定させることが基本です。
これらの条件が少しでも乱れると、細胞分裂のスピードや形態に影響するため、培養室では24時間体制で環境がモニタリングされています。
空気中のホコリや微細な化学物質も胚に悪影響を与える可能性があるため、クリーンルーム仕様の環境が整備されています。

 ② 個別チャンバー式培養器の活用

最新の培養器では、1つひとつの胚を個別のチャンバーで管理します。
従来型の培養器では、複数の胚を同時に入れていたため、扉を開けるたびに温度やガス濃度が変化し、胚にストレスがかかるリスクがありました。
個別チャンバー式では、他の胚の影響を受けることなく、安定した環境で培養できます。
その結果、胚盤胞（受精後5〜6日目の段階）まで成長する割合が高まり、より質の良い胚を得やすくなります。

 ③ タイムラプス培養による観察精度の向上

タイムラプス培養システムは、胚を培養器内で撮影しながら発育過程を記録する技術のこと。
これにより、培養器を開けることなく、連続的に成長を観察できます。この技術により、

• 胚の分割スピードや形の変化を正確に把握できる
• 胚を選ぶ判断がより客観的になる
• 移植の最適なタイミングを逃さない
  といったメリットがあります。
  AIが培養データを解析するシステムも登場しており、人の目とデータの両面から胚を評価する時代になっています。
  

 ④ 培養士（エンブリオロジスト）の技術

胚培養を担うのは、専門資格をもつ「胚培養士（エンブリオロジスト）」です。
受精確認、培養管理、胚の評価・凍結保存など、すべての過程を担う専門家であり、技術力が妊娠率に直結します。
熟練した培養士の判断と手技が、生命をつなぐ重要な役割を果たしています。

⑤凍結胚移植の普及とメリット

現在は、採卵後すぐに移植する「新鮮胚移植」よりも、一度凍結して後日移植する「凍結胚移植」が主流です。
これは、ホルモンバランスを整えた状態で移植できるため、着床率や妊娠率が高まりやすいとされています。

凍結胚移植の利点は、

• 子宮内膜の状態を最適に調整できる
• 採卵によるホルモン変化の影響を避けられる
• 胚を安全に保存し、計画的な移植が可能

といった点です。
培養技術と凍結技術の進化が、より高い成功率を支えています。

⑥生活習慣と年齢の影響

胚培養の結果を左右するのは、医療技術だけではありません。卵子や精子の質を保つためには、生活習慣の見直しが欠かせません。

• バランスの良い食事（ビタミン・抗酸化成分を意識）
• 質の高い睡眠と適度な運動
• ストレスの軽減とリラックス時間の確保

これらはすべて、卵子・精子・子宮環境の改善につながります。
また、女性の年齢が上がるほど卵子の質は低下するため、早めの相談・治療開始が成功率を上げるポイントです。

 

胚培養を知ることは、希望を知ること

胚培養は、体外受精の中でもっとも繊細で科学的なプロセスです。
「受精卵を育てる」というだけでなく、「最も妊娠につながる胚を見極める」ための工程でもあります。
胚培養の理解を深めることで、治療の流れや自分の体の状態をより前向きに受け止めることができるはずです。

不妊治療の道のりは決して簡単ではありませんが、今や多くのご夫婦がこの技術によって新しい命を授かっています。

専門の医療チームとともに、安心して一歩を踏み出しましょう。